Der bei diesem Anlass eroberte 2:0-Erfolg beim französischen Tabellenführer schien für den notwendigen Endspurt zwar noch einmal ein paar Kräfte freizusetzen; diese genügten jedoch — wie erwähnt — nicht ganz, um dann auch in Krasnodar einen knappen Vorsprung ins Ziel zu retten.  
 In meinem Dinamo Zagreb Fenerbahce Tipp erwarte ich allerdings ein äußerst ungemütliches Auswärtsspiel für die Instanbuler. Dinamo ist traditionell heimstark und wird alles daran setzen, um vor heimischer Kulisse nicht als Verlierer vom Platz zu gehen.  
  In der italienischen Serie A gehört das Team von Gennaro Gattuso längst nicht mehr zum engeren Kreis der Titelkandidaten und muss sich nach drei Spielen mit nur vier Punkten begnügen. 
 Dabei kommt es am Freitag (ab 21 Uhr) zum Duell zweier Mannschaften, die zu den Mitfavoriten auf den Titel gelten. Folglich verwundert es nicht, dass ein solches Fußball-Highlight die führenden online Buchmacher mit spannenden Boni auf den Plan ruft. 
  Ließ sich der Wettbewerb mit dem anfänglichen 1:1 gegen Bilbao zunächst noch durchaus vielversprechend an; muss man der Truppe von Pal Dardai nach den Schlappen in Östersund (0:1) und Lwiw (1:2) mittlerweile eine blamable Performance in der Europa League attestieren.  

Quoten Stand vom 8.3.2018, 09:43 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Nach der etwas komplizierten Ermittlung der vier besten Gruppendritten – vielleicht sogar noch bei einem Punktgleichstand nach den drei Spieltagen in der Abschlusstabelle – stellt sich für alle Spieler, Trainer und Fans dann noch eine andere wichtige Frage:  
  Zudem ließen die stattdessen in das Team rotierten Meyer, Bentaleb und Choupo-Moting erahnen, dass sich derzeit dann eben doch eine Schwerpunktsetzung auf das nationale Geschehen erforderlich macht: Von klassischen Ergänzungsspielern kann hier natürlich nicht die Rede sein. 
 Trotz Überzahl gelang Bayer 04 erst in der 9Minute der rettende Ausgleichstreffer zum 2:2. 
  Lediglich zwei Spiele wurden von den Italienern mit mehr als einem Tor Unterschied gewonnen. Selbst gegen den Fußballzwerg aus Malta leisteten die Azurblauen mit zwei knappen 1:0-Siegen nur das Allernötigste.  

 Razvan Rat, Kapitän und das „Relikt“ aus Rumäniens letzter EM-Mannschaft, jener von 2008, sagte nach der Auslosung: „Die Gruppe ist sehr ausgeglichen. Wir wollen die Gruppe unbedingt überstehen. Das erste Spiel wird sehr bedeutend.“  
 Am darauffolgenden Spieltag gegen AEK Larnaka kam es für die Mannschaft von Heiko Herrlich zu einem Déjà-vu: abermals ging der Underdog in Führung und erneut mussten die Leverkusener von Kai Havertz gerettet werden.  
  Zwar konnte sich die ins kalte Wasser geworfene Bubi-Truppe beim jüngsten Sieg gegen Luhansk viele Sympathien erspielen; für ein angemessen erfolgreiches Abschneiden in den vorherigen Partien hätte es dann aber wohl doch etwas namhafteres Personal gebraucht. 
  Dass Donezk in der Gruppenphase der Champions League gegen Paris (0:4) und Real Madrid (3:4) ohne Chance blieb, dürfte schließlich vielmehr den qualitativen Defiziten der Hausherren geschuldet gewesen sein — in der allerersten internationalen Reihe wirkt das Team nach wie vor reichlich deplatziert. 
  Dabei bekommt es das Schlusslicht der Gruppe J in San Mames mit einem fast ebenso enttäuschten Gegner zu tun; auch die Basken vermochten es bislang nicht, den krassen Außenseitern aus Schweden und der Ukraine den Spaß an der internationalen Vorrunde zu nehmen.  

 Da ein Sieg für beide Mannschaften keinen Einfluss mehr auf die Tabellenplatzierung in der Europa League hätte, gehen wir davon aus, dass beide Teams keinen all zu großen Aufwand betreiben werden.  
 Trotz des hartnäckigen Tiefs gab sich Markus Weinzierl gelassen. Die Leistung seiner Spieler sei bisher nicht so schlecht gewesen. Auch bei der jüngsten Niederlage gegen Hoffenheim, die dritte Pleite im vierten Heimspiel, hätten nur „Kleinigkeiten“ gefehlt. Daher würden auch jetzt die Punkte fehlen.   
 Zwar war Österreich bei der EM-Endrunde 2008 dabei, allerdings als Co-Veranstalter automatisch qualifiziert. Damals schieden die „Alpen-Kicker“ nach einem Remis und zwei 0:1-Niederlagen in der Vorrunde aus. 
  Der Gastgeber wird am Donnerstag schließlich alle Hebel in Bewegung setzen, um nun in das Endspiel einzuziehen — dem entschlossenen Elan von Schachtar vermag Sevilla dagegen lediglich seine beachtliche Routine entgegenzusetzen.  
 Nicht jedoch für das WM-Waterloo in Brasilien, sondern für die bislang einzige Niederlage in einem EM-Endspiel.  

 International muss sich PAOK allerdings wie gehabt mit einem Platz in der zweiten Reihe begnügen.  
 Und das obwohl er sich mit den teuren Neuzugängen Andre Silva und Nikola Kalinic abwechseln muss. Dennoch schoss er fast ein Drittel aller seit Weihnachten erzielten Milan-Tore (Anm. d. Red.: 17 Tore).  
  Damit legte Atletico einen wichtigen Grundstein für das Rückspiel. Durch den Ausgleich reicht den Madrilenen zu Hause bereits ein torloses Unentschieden für den Aufstieg ins Finale. 
  Einem schweren Gang sehen die Gäste am Donnerstag aber vermutlich schon allein deshalb entgegen, weil der LFC noch immer von seiner furiosen Aufholjagd im Viertelfinale zehren kann, als ausgerechnet gegen den BVB eine märchenhafte Auferstehung gefeiert wurde.  
 Ein erstes Ausrufezeichen konnten allerdings schon einmal die beiden 3:1-Erfolge gegen den Mit-Aufsteiger Real Sociedad besorgen. Namentlich mit der recht deutlichen Geschichte im Baskenland hatte Zenit die Erwartungen zweifelsohne übererfüllt.